Человечество производит значительное количество отходов с тех пор, как люди стали собираться и жить группами, поэтому проблема борьбы с мусором тянется еще с древних времен. Сегодня, когда мир все еще пытается найти правильные и ответственные решения для растущих проблем с мусором, важно оглянуться и посмотреть как складывалась история утилизации бытового мусора, одновременно планируя инновации завтрашнего дня.
История мусора
Древний мир
Общество практически не может производить ноль отходов, поэтому с древности людям приходилось придумывать способы вывоза и переработки мусора. Существует мнение, что управление отходами это относительно современный процесс, но на самом деле первые свалки появились еще в Древней Греции примерно в 3000 году до нашей эры, когда в земле выкапывались большие ямы для сброса мусора, которые затем засыпались землей. Около 500 года до нашей эры греческий город Афины разработал одно из первых известных правил относительно мусора — жителям было запрещено выбрасывать отходы на улице - мусор должен был вывозиться и выбрасываться на расстоянии более 1,5 км от города, чтобы предотвратить возникновение и распространение инфекций. При этом история переработки мусора начинается с самого раннего зарегистрированного случая формализованной переработки отходов, который датируется 400 годом до нашей эры, когда ранние византийцы начали перерабатывать стекло. Позже римляне перерабатывали бронзу, превращая монеты в статуи, чтобы увеличить их стоимость. В 1031 году японцы создали передовой способ переработки бумаги.
Средние века
После ранних достижений в западном мире состояние утилизации и переработки отходов застопорилось, а затем пришло в упадок по мере распада обществ в Средние века. Например, между XII и XIV веками утилизация отходов в Лондоне состояла из «сгребателей», которые собирали мусор с улиц и сбрасывали его в реки и болота. Считалось, что мусор, сбрасываемый в реки, не застаивается, а уносится течением воды. В XIV веке в Англии парламент запретил сброс отходов в канавы и общественные водоемы. В XV веке в Париже была введена обязательная уборка улиц и наняты тысячи сборщиков мусора, которые вывозили мусор за пределы города, но в его непосредственной близости. В результате городу стало трудно поддерживать свою оборону от нападающих, так как кучи мусора выросли до чудовищных высот прямо за городскими стенами.
При этом история утилизации мусора продолжалась, так как не весь мусор выкидывался. Такие материалы, как металл или ткань, были достаточно ценными: из старого железа можно было сделать новые гвозди, из обрезков ткани – новую одежду. Поэтому во многих европейских государствах стала появляться неформальная система переработки отходов – «старьевщики», «мусорщики», «тошеры» зарабатывали себе на жизнь различными способами повторного использования отходов.
Промышленная революция XVIII-XIX веков
Управление отходами оставалось практически неизменным на протяжении нескольких столетий, но промышленная революция XVIII-XIX веков принесла с собой новые проблемы с отходами. Быстрое развитие технологий и производственных процессов означало, что города очень быстро разрастались, количество отходов неумолимо росло. Все большее количество свалок появлялось вокруг городов и поселков, свалки распространялись по обочинам дорог, лесам и карьерам, что приводило к загрязнению почвы и грунтовых вод. В XIX веке Европа столкнулась с эпидемиями холеры, дизентерии и тифа по всему континенту, что вскоре привело к первому законодательству об утилизации твердых отходов, поскольку связь грязной воды, отсутствия гигиены и зараженной пищи была прямым источником эпидемии. В 1848 году в Англии в целях улучшении санитарии, общих условий жизни был принят первый Закон о здравоохранении, который радикально изменил способы управления отходами. Второй акт этого закона, запрещающий «рыться» в чужом мусоре, был принят в 1875 году. Домохозяйства стали обязаны хранить свои отходы в «передвижном контейнере» - с этого момента появился первый современный мусорный бак. Кроме этого, промышленная революция принесла в отрасль переработки отходов и другие технологические достижения, такие как измельчители и грузовики для уплотнения отходов.
Внезапный рост отходов после промышленной революции означал, что методы утилизации отходов должны были стать максимально быстрыми и эффективными. Это привело к строительству первых мусоросжигательных заводов, или «деструкторов», как их называли. В Англии первый мусоросжигательный завод был построен в 1874 году, в Америке в 1885 году, в Германии – в 1890-х. Но зачастую мусоросжигательные заводы вызывали недовольство и сопротивление со стороны местных жителей из-за большого количества производимой золы.
ХХ век
Изобретение и повсеместное использование пластика привело к тому, что к середине ХХ века пластик стал безраздельно властвовать, заполняя и приумножая свалки отходов. Тот факт, что беспрецедентная прочность пластика была не только его преимуществом, но и недостатком с точки зрения периода разложения в окружающей среде, стал очевидным только в течение следующих нескольких десятилетий.
С появлением различных экологических акций и движений, начало расти понимание как проблемы отходов, так и конечности природных ресурсов, наряду с осознанием того, что отходы являются ценными ресурсами. В результате с установки в 1974 году в Германии контейнеров для сбора отходов стекла началась история сортировки мусора. С 1984 года в Западной Европе начали появляться контейнеры для сбора макулатуры и инициативы по отдельному сбору органических отходов. Указ об упаковке 1991 года впервые ввел в Германии ответственность производителей за пластиковую упаковку: с этого дня производители должны были самостоятельно организовывать сбор и переработку своей упаковки. История мусора в России схожа с историей других стран, с единственной поправкой, что все этапы утилизации отходов проходили позднее, чем, например, в странах Европы.
Настоящее время
В настоящее время программы по сбору и переработке отходов во многих странах продолжают развиваться. Усиление регулирования и сортировки, целевые показатели переработки, ограничения на производителей упаковки и перепроектирование полигонов — вот основные способы решения проблемы с отходами. В итоге сортировка, раздельный сбор и переработка отходов из возможного варианта обращения с отходами постепенно становятся обязательством.